Les plus importantes organisations internationales l’érigent en modèle d’avenir, ses vertus sont enseignées dans les écoles de management, elle inspire de nombreux créateurs et dirigeants d’entreprises… L’Économie sociale et solidaire (ESS) suscite un intérêt croissant dans la sphère entrepreneuriale et auprès des décideurs économiques.
À l’échelle de la France, l’ESS pèse d’un poids conséquent. Selon le ministère de l’Économie, elle totalise plus de 200 000 entreprises sur le territoire et emploie 2,4 millions de salariés soit 14% de l’emploi privé. Sa contribution au PIB représente 10% de la création de richesse nationale.
L'économie sociale et solidaire (ESS) : définition
L’Économie sociale et solidaire (ESS) désigne un ensemble d'entreprises organisées sous forme de coopératives, mutuelles, associations ou fondations dont le fonctionnement interne et les activités sont fondés sur un principe de solidarité et d'utilité sociale. Ces acteurs portent un projet collectif très souvent à finalité sociale et/ou environnementale.
Quel est l’objectif de l’ESS ?
La vocation de l’Économie sociale et solidaire (ESS) est de dépasser le cadre traditionnel de la rentabilité financière pour favoriser une juste redistribution des fruits du travail et contribuer au progrès social.
Cette approche particulière vise à remettre l’humain au cœur de la démarche de création de valeur et à promouvoir la solidarité dans l’économie. Elle appréhende l’entreprise comme un levier de progrès au service de la société, plutôt que comme un vecteur d’enrichissement personnel centré sur la recherche du profit.
Cette vision humaniste du rôle de l’entreprise, axée sur la prospérité collective, permet de concilier performance économique et impact social en favorisant des modèles de développement éthiques et responsables.
En plaçant l'humain au cœur de leur démarche, les entreprises de l’ESS se donnent pour objectif de répondre à de multiples enjeux sociétaux tels que l’insertion professionnelle, l’inclusion, la lutte contre les inégalités et la précarité, le développement local, la revitalisation des territoires, etc.
Quels sont les grands principes des entreprises de l’économie sociale et solidaire ?
Selon la loi sur l’Économie sociale et solidaire, les entreprises de l’ESS partagent 3 caractéristiques communes, qui les distinguent des autres entreprises :
- elles poursuivent un but autre que le seul partage des bénéfices ;
- elles fonctionnent sur un mode de gouvernance démocratique et participatif, incorporant les associés, les salariés et les parties prenantes aux réalisations de l’entreprise ;
- elles sont gérées de manière éthique (mise en réserve d’une partie substantielle des bénéfices, redistribution équitable des profits restants).
Qui sont les acteurs de l’ESS ?
Sur le terrain, l’Économie sociale et solidaire (ESS) fédère une large population d’acteurs :
- des entreprises engagées en faveur de l’insertion,
- des sociétés coopératives de production,
- des mutuelles de santé,
- des chaînes de commerces équitables,
- des recycleries,
- …
Les coopératives sont largement représentées au sein de cet écosystème. Qu'il s'agisse de coopératives de travailleurs ou de producteurs, ce modèle par essence démocratique (un Homme = une voix) favorise l’équité et la participation de tous.
Les entreprises à visée sociale, dont l’objet est de concilier performance économique et impact social, sont également nombreuses. Forte de cette vocation, elles contribuent à répondre aux grands enjeux sociétaux contemporains : l’inclusion par le travail, l’éducation, la santé pour tous.
D’autres acteurs cohabitent à côté de ces entreprises. C’est le cas des associations qui œuvrent au service de l'intérêt général : structures d’insertion, d’aide aux personnes démunies, de services de proximité… C’est aussi le cas des fondations, dont l’objet est dévolu à une cause d’intérêt général.
Quelle organisation pour les structures de l’ESS ?
Toutes ces structures coexistent au sein d’un vaste ensemble, au sein duquel la gouvernance démocratique et la solidarité font figure de valeurs clé.
Pour y parvenir, les structures de l’ESS adoptent des modes de gestion démocratiques et participatifs. En outre, elles encadrent strictement l'utilisation des bénéfices qu'elles réalisent : le profit individuel est proscrit et les résultats sont réinvestis au service d’une cause.
Quel lien entre ESS et développement durable ?
Il existe de nombreux points de convergence entre l’Économie sociale et solidaire (ESS) et le développement durable. Ces deux notions sont même intimement liées. Dans les deux cas, l’objectif est de concilier aspects économiques, sociaux et environnementaux, pour créer de la valeur de manière éthique et responsable.
L'ESS privilégie une vision à long terme. Elle cultive la notion de durabilité, qui est l’essence même du développement durable. En intégrant cette logique dans leur modèle de développement, les entreprises sociales et solidaires démontrent que la performance économique peut faire bon ménage avec la préservation des ressources naturelles et la réduction des inégalités.
De cette manière, l'Économie sociale et solidaire contribue à façonner un avenir durable où les intérêts économiques se conjuguent avec les impératifs sociaux et environnementaux.
